Por: Christopher Walker
Conta-se
que o famoso evangelista D. L. Moody ouviu alguém dizer: “O mundo ainda não
viu o que Deus pode fazer com um homem totalmente comprometido com ele”. E
que, logo a seguir, declarou: “Farei tudo o que estiver ao meu alcance para
ser um homem assim”.
De
fato, o mundo já foi impactado por algumas vidas individuais, por homens e
mulheres totalmente consagrados a Deus e à sua causa. Porém, infelizmente, são
histórias raras e isoladas.
Deus
tem um chamado singular para cada um de seus filhos. O difícil – para nós – é
descobri-lo. Difícil, não porque Deus quer que seja, mas porque estamos por
demais envolvidos em nossas próprias ambições e atividades.
Algumas
pessoas superam essa dificuldade e descobrem “a soberana vocação”. Começam a
segui-la com êxito. Ao longo da caminhada, porém, acabam se perdendo por
motivos diversos (escândalos, desvios doutrinários, exaltação pessoal ou
outros) e não conseguem alcançar a linha de chegada. Outros escapam dessas
armadilhas, mas, depois de um início muito promissor, ficam por anos (às vezes,
décadas) inativos, numa espécie de esgotamento espiritual, e nunca mais
conseguem reencontrar a missão.
Nesse
sentido, a vida de David Wilkerson foi um modelo. Ele encontrou o chamado de
Deus para um novo e decisivo rumo em pelo menos três momentos distintos de sua
vida. O primeiro é o mais conhecido porque foi relatado no best-seller A
Cruz e o Punhal, publicado em 1963 . A história é tão impressionante que,
por si só, teria sido o bastante para deixar marcas permanentes naquela
geração. Wilkerson poderia ter-se contentado com os resultados daquela
obediência inicial e com o grande sucesso de Teen Challenge (Desafio
Jovem) em vários países. Mesmo que não tivesse feito mais nada, já teria sido
uma vida incrível.
O
chamado de Deus, porém, não vem uma vez só na nossa vida. É preciso continuar
atento, buscando, ouvindo e obedecendo em cada encruzilhada e etapa da
caminhada. Wilkerson não ficou atolado nos processos administrativos de uma
grande missão nem se iludiu com fama ou poder. Aprendeu a passar a
responsabilidade para outras pessoas e a seguir o vento do Espírito em novas e
inesperadas direções. Em cada ocasião, foi preciso exercer o mesmo tipo de
confiança e abandono que aprendeu da primeira vez. E em qualquer uma das crises
sucessivas, ele poderia ter escolhido um caminho mais cômodo e tranquilo – e
ter deixado de completar sua missão!
Vamos
dar uma breve olhada em cada uma dessas ocasiões críticas para entender um
pouco mais sobre o chamado de Deus.
1. Do interior da
Pensilvânia para as ruas de Nova York
No ano
de 1958, Wilkerson era um jovem pastor na pequena cidade de Philipsburg, no
interior do estado da Pensilvânia, EUA. Depois de quatro anos ali, tudo parecia
estar bem, mas ele estava ficando cada vez mais incomodado. Não havia
conversões, as pessoas estavam acomodadas dentro das quatro paredes, não havia
unção ou poder para transformar vidas. Era uma igreja pentecostal, mas sem a
verdadeira presença de Deus.
Certa
noite, enquanto assistia, como de costume, a um programa de televisão no seu
momento de descanso, David ficou aborrecido com o que estava vendo e desligou o
aparelho. Uma pergunta nasceu em seu interior: “O que aconteceria, Senhor, se
eu vendesse a televisão e passasse esse tempo – em oração?”
A
partir dessa decisão (o primeiro passo, um pequeno passo de obediência à voz do
Senhor, sem qualquer noção das consequências que viriam), David começou a usar
esse tempo (da meia-noite às duas da manhã) lendo a Bíblia, não para buscar uma
mensagem, e orando, mas não em favor de uma necessidade ou caso específico. Ele
queria conhecer o coração de Deus!
Pouco
tempo depois, num desses períodos de oração, ele ficou estranhamente triste e
inquieto. Tentando compreender o que estava acontecendo, levantou-se e viu uma
revista Life em cima da mesa. Sentiu um estranho desejo de abri-la, mas
achou que era apenas uma tentação para distraí-lo da oração. Como o impulso
continuou, porém, ele abriu a revista e viu um desenho, feito a caneta, do
julgamento em Nova York de sete meninos que haviam cometido um assassinato
bárbaro.
Naquele
momento, Deus encheu-lhe o coração de compaixão e deu-lhe uma ordem muito
estranha: “Vá a Nova York e ajude esses garotos”.
Para
alguém que nunca estivera em Nova York e não sabia o que fazer para ajudar
jovens criminosos, era uma ordem totalmente insana. Pior ainda foi o resultado:
quando chegou ao tribunal, seu pedido para falar com os adolescentes foi
recusado, e o juiz mandou retirá-lo! Contudo, sua obediência à voz do Senhor
foi a chave que abriu o caminho para a primeira etapa do seu ministério:
alcançar jovens viciados nas ruas da cidade e fundar Desafio Jovem, uma
rede de centros de recuperação que continua até hoje com índices surpreendentes
de sucesso .
2. Do sucesso
evangelístico para uma mensagem profética
O
ministério Teen Challenge (Desafio Jovem) cresceu rapidamente e se
expandiu para muitas outras cidades. Deixando a direção desse trabalho para seu
irmão Don, David começou um ministério de cruzadas evangelísticas por todo o
país e no exterior. Em 1971, ele fundou outra organização, World Challenge,
com sede numa grande propriedade no estado do Texas, para administrar todas as
ramificações do ministério (campanhas, literatura, evangelismo).
Um
conjunto de eventos desencadeou uma nova crise na vida de David. Primeiro, a
notícia de que sua esposa, Gwen, e a filha mais velha, Debbie, estavam com
câncer. Segundo, uma crescente insatisfação com a falta de unção e poder nas
cruzadas. Depois de uma reunião evangelística na Flórida em que se sentiu
especialmente vazio, David voltou para o ônibus e disse ao Senhor: “Para mim,
chega!” Terceiro, a tensão e angústia interior por causa da mensagem de
prosperidade e bem-estar pessoal, sem visão da santidade ou da glória de Deus,
que estava começando a tomar conta da Igreja.
Convencido
de que a organização World Challenge havia crescido demais, e que o
trabalho administrativo estava consumindo grande parte de seu tempo e recursos
financeiros, David resolveu diminuir radicalmente sua equipe, de 75 para 45
pessoas, cancelar seus compromissos, desfazer o grupo de música que o
acompanhava nas cruzadas, dispor de um dos ônibus e vender a propriedade sede
da organização para a missão Jocum (Jovens com uma missão) por apenas
10% do valor.
Começou
ali um processo de vários anos, voltando a trabalhar mais diretamente nas ruas
de grandes cidades e buscando a Deus para encontrar a resposta para a mistura
do sistema do mundo com a Igreja. Depois de um período de cinco meses, indo e
voltando de um refúgio nas montanhas para buscar a face de Deus e entender como
entregar uma mensagem profética de juízo e ira divina para a Igreja cada vez
mais apóstata, Deus o encontrou e deu-lhe uma profunda experiência com o
Espírito Santo.
Sentindo-se
extremamente pequeno e insignificante diante da presença do Senhor, ele viu o
quanto era indigno para condenar quem quer que fosse. O Espírito Santo, então,
levou-o a pesquisar tudo o que tinha na Palavra sobre amor e reconciliação. A
partir daí, suas pregações mudaram; não deixou de denunciar o pecado, mas
sempre conduzia as pessoas à reconciliação, a entrar no rio de amor. Uma
mensagem profética de advertência e arrependimento, que seria proclamada por muitos
anos a seguir, estava sendo gerada a partir do mesmo contexto de inquietação,
intensa busca de Deus e disposição de obedecer radicalmente às instruções
recebidas.
3. De volta a Nova York
para viver a própria mensagem
Em
1986, David Wilkerson estava em Nova York, como costumava fazer uma vez por
ano, conduzindo reuniões evangelísticas nas ruas. Depois de uma das reuniões,
por volta da meia-noite, sem conseguir dormir, ele saiu do quarto e começou a
caminhar pela cidade. Ao ver traficantes em cada esquina vendendo crack para
garotos de 9, 10 e 11 anos, ele parou numa esquina de Broadway com a Rua 42,
perto de Times Square, e clamou em lágrimas: “Deus, tu tens de levantar um
testemunho neste lugar infernal; parece que o diabo estabeleceu a cidade de Nova
York como a sede do seu reino. Precisa haver uma igreja exatamente aqui, como
testemunho contra toda essa maldade”.
A
resposta de Deus não foi a que ele esperava. “Você conhece esta cidade, David.
Você tem amor por ela. Faça isso você!”
Ele
ficou em estado de choque. Depois de quase 30 anos ministrando a jovens
perdidos nas ruas, ele tinha outros planos para o futuro próximo – talvez, uma
vida mais calma, espaço para escrever livros, para viajar e ministrar em outros
países. E o que Gwen diria?
Durante
duas noites, ele andou pelas ruas da cidade, chorando e clamando para que Deus
escolhesse outra pessoa. No final, porém, ao retornar para seu quarto de hotel,
Gwen, que também estivera orando, perguntou-lhe: “Estamos voltando para Nova
York, não é?”
Depois
de voltar para o Texas, David ainda cancelou todos os seus compromissos durante
três meses para ficar diante de Deus, esperando nele e buscando a certeza dessa
nova direção. Além da dificuldade e das implicações da mudança, havia o desafio
financeiro de iniciar um trabalho na região central de Nova York. Mas o Senhor
confirmou o chamado, dizendo-lhe que seu propósito ali seria (1) advertir a
cidade e a nação a respeito do juízo divino que viria em breve por causa do
pecado e (2) chamar um remanescente santo, no meio da degradação moral daquela
região, para render-se a Jesus e estar preparado para esses acontecimentos dos
últimos tempos. Ele também lhe deu promessas: de suprir os recursos necessários
e de resgatar vidas, sempre que eles fossem fiéis em anunciar a Palavra.
Mais
uma vez, David obedeceu, deixando sua tranquilidade no Texas e mudando
radicalmente o rumo de sua vida. Mais uma vez, o Senhor honrou sua decisão.
Hoje, a Times Square Church é frequentada por aproximadamente 8 mil pessoas das
mais diversas nacionalidades, níveis sociais e procedências. São vidas
transformadas, resgatadas das piores situações imagináveis, que hoje se
encontram inclusive no ministério da igreja (um dos pastores, por exemplo, era
morador de rua).
Essa
última etapa da vida de David Wilkerson foi importante porque representou a
prática daquilo que havia pregado nos anos anteriores. Uma coisa é denunciar os
desvios da mensagem verdadeira do evangelho – e outra, bem diferente, é
demonstrar como se deve fazer. A mensagem profética, que mostra a ira e o
desagrado de Deus com um cristianismo voltado para si mesmo, fica incompleta
sem a vivência prática do amor e da compaixão divina em favor dos perdidos. Com
essa experiência sólida em Nova York, Wilkerson pôde iniciar um ministério para
pastores e líderes em vários países do mundo a partir de 1999.
A
última grande iniciativa de sua vida surgiu em 2009. “Neste estágio da nossa
jornada de fé”, ele escreveu, “Gwen e eu perguntamos ao Senhor o que ele
desejaria que fizéssemos nos últimos anos da nossa vida, o que estava mais
próximo ao seu coração. A resposta dele foi: ‘Alimente os famintos’. Foi
simples assim. E, baseado nesta palavra, iniciamos o ministério ‘Please Pass
the Bread’ (Por Favor, Passe o Pão).”
Hoje,
esse ministério leva alimentos para os necessitados de vários países na Ásia,
América Central, África e da própria cidade de Nova York.
Foi
dessa forma que David Wilkerson terminou sua carreira, mantendo sensibilidade e
obediência à voz de Deus até o fim. Você pode imaginar o que aconteceria se
isso fosse multiplicado em muitas vidas – e no povo de Deus como um todo?
Cronologia da vida de David Wilkerson
19 de maio de 1931 –
Nascimento de David Ray Wilkerson, segundo filho de um pastor (e o oitavo numa
linhagem de pastores).
1952 – Casou-se com
Gwen Carosso.
1958 – Foi para Nova
York para falar com sete adolescentes assassinos que estavam sendo julgados.
1959 – Mudou-se para
Nova York com a família e iniciou Teen Challenge (Desafio Jovem).
1963 – A primeira
edição do livro A Cruz e o Punhal é publicada em inglês. Este livro foi
responsável por tornar o ministério de David Wilkerson conhecido em todo o
mundo.
1964 – Início de David
Wilkerson Youth Crusades, ministério de cruzadas evangelísticas para alcançar
jovens em outras cidades, no país e no mundo.
1969 – Lançamento do
filme em inglês A Cruz e o Punhal.
1971 – Fundação do
ministério World Challenge, abrangendo todos os aspectos do ministério
evangelístico e de literatura, no Texas, EUA.
1974 – Publicação do
livro The Vision, com previsões alarmantes sobre acontecimentos futuros.
1987 – Início da
Times Square Church com o retorno para Nova York.
1999 – Início das
conferências internacionais para pastores e líderes.
2009 – Fundação do
ministério Please Pass the Bread (Por favor, passe o pão), destinado a levar
alimentos para órfãos e necessitados em países como Haiti, Filipinas, El
Salvador, Quênia – e na cidade de Nova York.
